Barye choisit de représenter ses modèles - qui, de fait, proviennent du Parc zoologique du Jardin des Plantes de Paris - comme des bêtes sauvages, féroces, qui se livrent un combat meurtrier. Cette oeuvre rappelle un surtout composé de neuf scènes de chasse et commandé en 1834 par le duc d'Orléans.
