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Josephte Ourné, v. 1840
Joseph Légaré
Canada, 1795
- 1855
huile sur toile
131,5 x 95,5 cm
Acheté en 1975
Musée des beaux-arts du Canada (nº 18309)
Personne n'a pu établir qui était « Josephte Ourné », identifiée par une inscription ancienne au revers de la toile. De ce fait, la valeur artistique de cette oeuvre d'exception ne prend que plus d'importance. En décidant de brosser ce portrait d'une jeune Amérindienne, décrite comme la fille d'un chef, Joseph Légaré souscrit à un courant apparu d'abord dans la littérature contemporaine, valorisant le fait amérindien. Dans un format ambitieux, il présente son modèle debout, coupé à mi-jambe. L'ample chemisier d'un rouge éclatant, qui se détache sur un fond sombre où la nature est évoquée, lui confère une présence extraordinaire. Les truites et l'oiseau confirment sa jeunesse car seules les très jeunes Amérindiennes s'adonnaient à la pêche et à la chasse. Davantage qu'un portrait, il s'agit d'une vision, pleine d'espérance.
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