Quant aux origines de mon ?uvre, je pense qu?il est juste de dire qu?elle est essentiellement autobiographique. Je le souligne, car l?histoire de l?art ou de l?art pour l?art ne m?ont jamais vraiment préoccupé, et mon ?uvre surgit essentiellement de mon milieu, mais il faut donner à ce terme un sens très large. Ce n?est évidemment pas juste mon milieu géographique, malgré toute son importance, c?est aussi mon milieu social, le milieu familial de mon enfance, les souvenirs qui y sont liés et les expériences qui en ont découlées. C?est aussi le monde des choses que j?ai lues et dont j?ai fait la rencontre par la suite. Mais, en réalité, mon ?uvre est une réponse à ma vie. (Novembre 2004)
Christopher Pratt est l?un des plus grands peintres et graveurs canadiens. Résidant de la baie St. Mary?s à Terre-Neuve, près de la rivière Salmonier, il est très conscient de son identité de Terre-neuvien. L?île, sa culture, sa géographie et son climat ont exercé une grande influence sur son ?uvre.
Dans ses tableaux, Pratt explore plusieurs thèmes : les paysages, les vues routières, l?architecture, les paysages marins, les bateaux, les intérieurs et la figure humaine. Grâce à ces ?uvres, il nous présente sa vision de Terre-Neuve et nous incite à réfléchir à l?influence transformatrice du progrès et du monde moderne sur l?île.
Ses images sont en grande partie imaginaires. Inspirées par les souvenirs des gens, des lieux et des événements qu?il épure et clarifie dans sa quête d?ordre et de simplicité, elles se situent entre fiction et réalité. Ses tableaux possèdent ainsi un caractère magnifié et intemporel. Pour y parvenir, Pratt se concentre sur les éléments abstraits du dessin, dont la planéité de la surface et la composition de face. Il organise très soigneusement ses tableaux et les exécute avec précision. Il élime tout superflu du sujet. Cette abstraction rend le banal archétypal. Pratt a toujours cru à l?immense présence de l?ordinaire. Il exalte le non-exotique, l?anti-pittoresque. La lumière joue un rôle fondamental dans son ?uvre. Dans les années 1970, sa découverte de Early Sunday Morning, un tableau du peintre américain Edward Hopper, le lance dans une réflexion sur les caractéristiques de la lumière naturelle et artificielle.
Le travail de Pratt suscite rarement une interprétation politique, pourtant des préoccupations de cette nature sous-tendent plusieurs de ses tableaux. Parce qu?il est un témoin contemporain des événements et des circonstances qui font évoluer Terre-Neuve et le Labrador, on peut considérer plusieurs de ses ?uvres comme des récits de la transformation des modes de vie traditionnels, comme l?illustre bien Deer Lake: En souvenir de Junction Brook, 1999, dans la collection du Musée. Ce tableau commémore la rivière Junction Brook, disparue lors de la construction d?un barrage pour la dérivation de ses eaux vers la centrale électrique de Deer Lake. Version complète de la biographie de l'artiste